As bagas de espinheiro não são diretamente venenosas, mas em certas circunstâncias podem ter efeitos adversos. As sementes das bagas de Hawthorn contêm um composto chamado amigdalina, que é cianeto ligado ao açúcar. Isso muda para cianeto de hidrogênio no intestino delgado e o resultado pode ser mortal.
É melhor cuspir sementes de espinheiro ao consumir o fruto inteiro. Algumas sementes não vão necessariamente causar problemas para um adulto, mas é provável que uma criança seja adversamente afetada. As bagas em si não são venenosas, mas muitas pessoas relatam um gosto desagradável ao comer as frutas. Foi relatado que grandes doses de Hawthorn são tóxicas.
Hawthorn tem uma variedade de usos médicos e é usado na forma de suplemento para tratar várias doenças. Especificamente, é usado para tratar a insuficiência cardíaca, especialmente as formas leves de insuficiência cardíaca congestiva. É menos eficaz para formas graves de insuficiência cardíaca. As bagas também são usadas em chás para baixar a pressão arterial.
As bagas de espinheiro também são amplamente utilizadas na preparação de geleias porque são naturalmente ricas em pectina. No entanto, as bagas de espinheiro têm pouco sabor e geralmente são misturadas com outras frutas em itens como tortas ou vinho.
