Ao contrário da água doce, que congela a 32 graus Fahrenheit, a água do mar congela a 28,4 graus Fahrenheit. A diferença de 3,6 graus na temperatura de congelamento se deve ao sal encontrado na água do mar, tornando é um pouco mais difícil de congelar.
Apesar de sua temperatura de congelamento mais baixa, pelo menos 15% do oceano é coberto por gelo em algum momento do ano. A temperatura média do oceano é de 38,3 graus Fahrenheit, apenas 9,9 graus acima de zero. Salinidade ou salinidade é o principal fator de determinação da temperatura exata de congelamento. A água do mar tem uma salinidade típica de 35 partes por mil, o que torna sua temperatura de congelamento mais baixa do que a da água doce.
