Nem todas as cobras são venenosas, mas mesmo as não-venenosas estão sujeitas a ataques se sentirem medo ou sentirem perigo. Na América do Norte, uma maneira fácil de determinar se uma cobra é venenosa é olhando para seus alunos. Com exceção da cobra coral, as pupilas das cobras venenosas são elípticas ou em fenda, muito parecidas com os olhos de um gato, enquanto as pupilas de uma cobra não venenosa são redondas.
Existem várias cobras nos EUA, mas apenas quatro são venenosas, incluindo a cascavel, a cobra, a boca do algodão e a cobra coral. De acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA (CDC), cerca de 8.000 pessoas são picadas por cobras venenosas a cada ano, embora apenas cerca de cinco morram.
