As doninhas menores não devem ser mantidas como animais de estimação, pois são animais selvagens não domesticados que se alimentam principalmente de pequenos roedores. Eles pertencem à família Mustelidae, que consiste em mamíferos carnívoros, incluindo lontras, texugos, doninhas, martas, furões, visons e carcajus.
Embora menos doninhas sejam classificadas como Mustela, o mesmo gênero do furão domesticado, elas são selvagens e variam muito em tamanho. A maioria são pequenos o suficiente para que possam ser confundidos como presas por quase todos os outros predadores, então eles não fariam bem em uma casa com gatos, cães ou pássaros grandes. Sua expectativa de vida é muito curta, com apenas uma em cada 80 a 90 doninhas sobrevivendo até uma idade superior a dois anos, e elas devem comer até 10 vezes por dia devido a seus estômagos minúsculos e metabolismo elevado.
