De acordo com o historiador alemão Christoph Schaefer, Cleópatra se matou bebendo uma mistura de venenos. Isso desafia a crença antiga e comum de que a Rainha do Nilo morreu de uma picada de cobra.
Schaefer apoiou sua teoria com história e toxicologia. Ele deduziu que Cleópatra - que queria suicídio e tinha fama de querer uma morte tranquila e sem dor - não morreu de uma picada de cobra. A mordida de uma cobra nem sempre é fatal e rápida; em vez disso, sua vítima sofre uma morte horrível. Schaefer e o toxicologista alemão Dietrich Mebs decidiram que Cleópatra poderia ter usado uma mistura de cicuta, acônito e ópio. O ópio pode fazer uma pessoa cair em um sono tranquilo e mortal.
