Carolus Linnaeus foi um botânico e médico sueco pioneiro na nomenclatura binomial e na taxonomia moderna, os métodos pelos quais os cientistas classificam os organismos. Por seu trabalho influente, Linnaeus foi amplamente respeitado pela comunidade intelectual da Europa.
Carolus Linnaeus fez a maior parte de seu trabalho na Universidade de Uppsala, na Suécia. O Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia em Berkeley descreve o sistema taxonômico de Linnaeus. Ele desenvolveu o método de atribuir vários nomes a organismos de acordo com uma hierarquia definida com base em características físicas compartilhadas. Linnaeus organizou as plantas de acordo com o número e a ordem dos órgãos reprodutivos. Os estames, ou órgãos masculinos, determinavam a classe, e os órgãos femininos, ou pistilos, determinavam os pistilos.
Linnaeus foi o pioneiro no uso de gêneros para classificar organismos. Biólogos desde Aristóteles usavam gêneros para classificação, mas muitas vezes tornavam os grupos muito amplos. Por exemplo, eles agruparam todos os animais terrestres e todos os animais aquáticos. Linnaeus foi o primeiro biólogo a agrupar-se de acordo com semelhanças compartilhadas.
O Museu de Paleontologia de Berkeley também explica a natureza inovadora da nomenclatura binomial de Linnaeus. Ele simplificou muito o processo de nomear organismos ao designar um nome latino para ser o gênero e outro como abreviação para a espécie. Os novos métodos de nomenclatura padronizados se popularizaram. Embora os traços usados como características observáveis para determinar a taxonomia tenham mudado ao longo do tempo, o princípio estabelecido por Lineu permanece.
