Os humanos começaram a usar ouro antes da história registrada, então a primeira pessoa que o encontrou é desconhecida. James Wilson Marshall é creditado por encontrar a primeira pepita de ouro na Califórnia em 24 de janeiro de 1848 e começou o que seria chamado de "A corrida do ouro de 1849", de acordo com History.com.
Pessoas da idade da pedra, que viviam por volta de 6.000 a.C., provavelmente coletavam ouro em leitos de rios. Os egípcios estavam minerando ouro em 3.100 a.C. e os gregos estavam minerando ouro por volta de 550 a.C. Depois que Marshall fez sua descoberta no American River perto de Coloma, CA, cerca de 100.000 pessoas viajaram para aquela região e extraíram mais de 750.000 libras de ouro.
