O assassinato do arquiduque Franz Ferdinand e sua esposa por um membro do movimento revolucionário da Juventude Bósnia é geralmente visto como o único evento que formalmente deu início à Primeira Guerra Mundial. Isso levou diretamente ao conflito entre a Áustria-Hungria e a Sérvia.
Cada um desses países tinha uma teia de alianças com outras grandes potências da época, que também tinham seus próprios interesses estratégicos de apoiar um lado ou outro. Depois que a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia, a mobilização da Rússia em resposta levou a uma declaração de guerra contra eles pela Alemanha. Por sua vez, isso acabou levando ao envolvimento da França, Grã-Bretanha e Japão.
