Uma das espécies de golfinhos mais incomuns do mundo, os golfinhos de Hector desenvolveram várias adaptações que os permitem sobreviver nos oceanos ao redor da Nova Zelândia. Essas adaptações incluem um tamanho corporal relativamente pequeno, marcações contrastantes e uma estratégia de caça única. Além disso, os golfinhos de Hector compartilham algumas adaptações com todos os golfinhos, como seus respiradouros, que lhes permitem respirar enquanto estão debaixo d'água.
Os golfinhos de Hector são os menores golfinhos marinhos do mundo. Esse tamanho pequeno é provavelmente uma adaptação que lhes permite ter sucesso em seu habitat preferido: águas rasas perto da costa. Os golfinhos de Hector desenvolveram comportamentos alimentares adequados à sua morfologia, habitat e estilo de vida. Ao se alimentar, os golfinhos de Hector fazem uma série de mergulhos curtos para pegar comida. Embora os cientistas não saibam exatamente por que, os golfinhos de Hector não produzem os sons de assobio que são comuns entre outros golfinhos. Em vez disso, eles emitem apenas cliques curtos de alta frequência para ecolocalizar sua presa e se comunicar.
Os golfinhos de Hector estão listados como "criticamente em perigo" pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Alguns cientistas estimam que existam 7.000 indivíduos no mundo. Como os golfinhos de Hector têm uma taxa reprodutiva lenta e as fêmeas produzem um único filhote a cada dois a quatro anos, seu futuro é incerto.
