Na natureza, as chinchilas buscam principalmente sementes, cascas, ervas e gramíneas. Como onívoros, também comem carne e gostam de ovos de pássaros ou insetos em suas dietas quando surge a oportunidade.
As chinchilas são roedores noturnos e vivem na Cordilheira dos Andes do Chile. Eles se unem em grandes colônias, passando a maior parte do dia descansando em tocas rochosas ou banhando-se em cinzas vulcânicas, de acordo com o Zoológico de Maryland. As chinchilas têm patas traseiras musculosas que as ajudam a viajar por terrenos montanhosos acidentados à noite. Eles se sentam eretos enquanto comem e pegam a comida com as patas dianteiras. Ao festejar com as plantas locais, as chinchilas conseguem extrair água para sobreviver em seus ambientes secos.
