É seguro esterilizar e castrar cães com oito semanas de idade, de acordo com a ASPCA, que recomenda o agendamento da cirurgia antes que os cães completem seis meses de idade. PetMD recomenda castrar cães entre seis e nove meses, mas admite que isso é baseado na tradição, e não em evidências científicas.
A ASPCA não recomenda esterilizar cães durante a primeira bateria, embora seja possível fazê-lo. No entanto, o procedimento se torna mais arriscado, pois os cães têm maior probabilidade de sangrar. Cães mais velhos podem ser esterilizados com segurança, mas um veterinário ainda deve ser consultado com antecedência.
A esterilização tem benefícios significativos para a saúde, incluindo a redução do risco de desenvolver câncer de mama e a eliminação da chance de tumores ovarianos. A castração evita qualquer possibilidade de câncer testicular e reduz a chance de aumento da próstata, de acordo com a ASPCA. Além disso, os cães castrados vagam menos, reduzindo suas chances de ferimentos ou doenças infecciosas.
Castrar cães é menos comum fora dos Estados Unidos, e PetMD sugere que a prática se espalhou após a Segunda Guerra Mundial, quando a crescente afluência de famílias americanas proporcionou o luxo de tratar os animais como animais domésticos. Os proprietários então procuraram maneiras de controlar a reprodução de seus animais de estimação e limitar a população de cães.
Cães esterilizados têm predisposição para ganho de peso, embora o peso adequado e a saúde possam ser mantidos com dieta e exercícios corretos, de acordo com a ASPCA.
