Em terra, os hipopótamos podem correr a velocidades de 18 a 31 milhas por hora, embora só consigam manter essa velocidade em curtas distâncias; na água, os hipopótamos podem se mover a cerca de 8 quilômetros por hora. Os hipopótamos podem correr facilmente e são conhecidos por serem bastante agressivos com os humanos.
Embora tenham uma aparência robusta e possam não parecer muito ameaçadores, os hipopótamos são fortes e imprevisíveis e, graças a isso, podem ultrapassar os humanos, seu tamanho e o fato de terem dentes afiados como navalhas, eles são considerados um dos animais mais perigosos da África. Os hipopótamos são um dos maiores animais terrestres, pesando em média 1.500 quilos, chegando logo atrás dos elefantes e de certas espécies de rinocerontes.
O hipopótamo é uma das criaturas mais agressivas e imprevisíveis do mundo. Embora sejam herbívoros e não ataquem normalmente os humanos, eles atacam se estiverem com medo ou tentando proteger seus filhotes. Nunca fique entre um hipopótamo e a água. Dicas para evitar um hipopótamo correndo são subir em uma árvore ou correr entre as rochas para desacelerá-los.
