De acordo com a Scientific American, o recorde mundial do período mais longo sem dormir vai para um estudante do ensino médio que ficou acordado por 11 dias na década de 1960 como parte de um projeto de feira de ciências. Causas da privação de sono déficits cognitivos em humanos, embora os déficits sejam facilmente revertidos com o sono.
A Wikipedia diz que os indivíduos que sofrem de insônia familiar fatal ou FFI passam meses ou mesmo anos sem experimentar o sono REM, que é crucial para o corpo se reparar. Em vez disso, esses indivíduos permanecem no estágio 1 do sono, que é o estágio mais leve do sono. A condição é sempre fatal e tomar soníferos pode realmente acelerar a progressão da doença.
