Depois que uma lagarta se torna uma crisálida, ela pode permanecer nesse estado por 10 dias a 2 anos. O tempo varia de acordo com a espécie e a estação em que a crisálida é formada. Aquelas que são formadas no outono geralmente não se tornam borboletas maduras até a primavera.
As borboletas passam por quatro estágios de vida: ovo, lagarta, crisálida e adulto. Durante o estágio de crisálida, os tecidos da lagarta são decompostos e remontados nos tecidos da forma adulta por grupos especializados de células chamados discos imaginais. Cada disco é formado dentro de uma lagarta ainda no ovo e carrega a programação para uma parte específica do corpo adulto.
