Embora as girafas tenham pescoços extremamente longos, elas têm apenas sete vértebras cervicais, que é o mesmo número encontrado em humanos. Essas vértebras são alongadas, dando à girafa sua altura extrema. Cada vértebra pode ter mais de 25 centímetros de comprimento.
Cada vértebra é conectada por uma articulação esférica, dando à girafa maior amplitude de movimento no pescoço. Este é o mesmo tipo de articulação que os humanos têm nos ombros. As girafas têm em média entre 14 e 17 pés de altura, com o pescoço fornecendo aproximadamente 1,80 metros dessa altura. O pescoço sozinho pesa cerca de 600 libras.
Um pescoço comprido permite que as girafas se alimentem de árvores que outros animais não conseguem alcançar, incluindo as acácias, um alimento favorito das girafas. As línguas longas, com média de 18 polegadas, permitem que a girafa alcance ainda mais a folhagem. As girafas comem até 30 quilos de folhagem e bebem até 100 litros de água por dia.
As girafas também usam seus pescoços longos para estabelecer domínio usando um comportamento chamado necking. Geralmente visto em homens, o carinho ocorre quando uma girafa balança o pescoço para dar uma cabeçada em um oponente.
Seu pescoço longo dá à girafa a altura necessária para procurar predadores invasores, como leões e crocodilos. As girafas podem correr aproximadamente 35 milhas por hora para escapar de predadores e usar suas pernas para dar chutes poderosos.
