Cães da mesma ninhada podem criar e produzir filhotes vivos. No entanto, a estreita relação genética às vezes leva a problemas físicos ou de saúde na prole.
Criar irmãos é uma forma de "consanguinidade", que se refere ao acasalamento de cães intimamente relacionados. Quando cães da mesma família são criados, a quantidade de informações genéticas é limitada. Portanto, os cachorros são mais propensos a herdar genes que causam problemas como tumores, doenças cardíacas, distúrbios ósseos, doenças do sistema imunológico e epilepsia. Filhotes de pais não aparentados têm mais variação genética, então genes problemáticos são menos propensos a "dobrar-se" e produzir defeitos.
