De acordo com o Wildlife Journal Junior, uma mariposa é um inseto, por isso tem seis patas articuladas. Seu corpo tem três partes: cabeça, tórax e abdômen. Todas as suas pernas estão localizadas no tórax.
Outras características das mariposas incluem antenas largas e emplumadas e exoskeltons, ou cascas externas rígidas. As mariposas têm olhos compostos com centenas de lentes. Ao pousar, suas quatro asas escamosas, que emergem do tórax, dobram-se contra seus corpos. A Ciência Viva indica que as mariposas vêm em uma ampla variedade de tamanhos. Embora algumas tenham menos de 2,5 cm de comprimento, a mariposa Atlas da Ásia tem uma envergadura de cerca de 30 centímetros.
