O governo federal começou em 4 de março de 1789, quando foi realizada a primeira sessão do Congresso dos EUA. Dos 22 senadores e 59 representantes chamados para representar os 11 estados que ratificaram a Constituição dos EUA, apenas nove senadores e 13 deputados participaram da primeira sessão do Congresso.
Os Artigos da Confederação tinham muitos defeitos, incluindo a incapacidade do Congresso de arrecadar impostos. Como resultado, uma convenção foi realizada na Filadélfia e uma nova Constituição dos EUA foi redigida. Esse novo documento criou um governo federal mais forte, com um sistema mais detalhado de freios e contrapesos. Foi assinado em 17 de setembro de 1787.
