Rosh Hashanah marca o início do Ano Novo Judaico com uma celebração de dois dias. O feriado é celebrado tocando um shofar, comendo alimentos tradicionais como maçãs e mel, chalá e tzimmes, e participando dos serviços religiosos de Rosh Hashaná. Em 2017, Rosh Hashaná começa em 20 de setembro.
O nome Rosh Hashanah vem das palavras hebraicas para “cabeça”, “o” e “ano”. Portanto, Rosh Hashanah significa literalmente "cabeça do ano". O nome Rosh Hashanah não aparece na Torá. Em vez disso, o dia é referido como "Zikhron Teru'ah", que significa "memorial com o sopro de chifres". Nos livros de orações judaicos, o feriado também é conhecido como "Yom Hazikaron", que significa "um dia de recordação".
O som do shofar, o chifre de carneiro, é a tradição central e mais importante do Rosh Hashanah. Após a leitura da Torá durante os serviços matinais do primeiro dia, o shofar é tocado 30 vezes. Depois que os serviços religiosos terminam, soa mais 70 vezes. Existem três tipos diferentes de toques de shofar: tekiah, shevarim e teruah. Os sons do shofar são uma parte importante do Rosh Hashanah, pois o som é uma chamada ao arrependimento. O shofar também tem um significado simbólico, destinado a lembrar os ouvintes da Amarração de Isaac, um evento bíblico em que um carneiro tomou o lugar de Isaque como sacrifício.
Outro costume central para Rosh Hashanah é o acender de velas. Cada noite do feriado, as mulheres acendem velas e recitam bênçãos. Existem duas bênçãos, destinadas à primeira e à segunda noites do feriado. Ao recitar a segunda bênção, o orador é encorajado a pensar em uma nova fruta que comerá na próxima refeição.
Existem também orações específicas e leituras da Torá que ocorrem durante o Rosh Hashaná. O machzor, ou livro de oração do feriado, inclui todas as leituras e orações necessárias para ambos os dias do feriado. No primeiro dia de Rosh Hashanah, as histórias do nascimento de Isaac e do banimento de Hagar e Ismael são lidas. Isso é seguido por uma leitura na segunda manhã sobre a história de Abraão e Isaque.
p Cada refeição feita durante o Rosh Hashanah é festiva de alguma forma. O pão, que começa na maioria das refeições festivas, é servido na forma de pães chalá redondos e mergulhado no mel antes de ser comido. A maçã também é comida durante a refeição da primeira noite, depois de mergulhada no mel. Essa ênfase nos alimentos doces é um símbolo do desejo de começar bem o ano novo, como se vê na oração antes de comer a maçã: “Queira Tua vontade renovar para nós um ano bom e doce”. Alimentos tradicionais adicionais que aparecem nas refeições do Rosh Hashanah são cabeças de peixe, romãs e tzimmes, um prato à base de cenoura. Na última refeição de Rosh Hashaná, uma fruta que recentemente saiu da estação é comida junto com a refeição.
