Embora uma fêmea Shih Tzu tenha seu primeiro cio aos 6 meses, AllShihTzu.com afirma que não é seguro reproduzi-la até o segundo cio, pelo menos. Ela deve ter apenas três ninhadas no total e parar de criar quando fizer 7 anos.
AllShihTzu.com adverte que ao criar dois Shih Tzus, o macho não deve pesar mais que a fêmea em mais de um quilo.
O American Kennel Club, ou AKC, divide o ciclo de calor em quatro partes distintas. Começa com o proestro, que dura nove dias. Durante o proestro, uma cadela começa a atrair pretendentes, mas não permite que eles cruzem com ela até a segunda parte, o estro, que dura mais nove dias. Ela é fértil durante o estro. Depois do estro ocorre o período de diestro, que pode durar de 60 a 90 dias, quando a progesterona assume o controle do trato reprodutivo. Isso ocorre independentemente de ela estar grávida ou não. Durante o diestro, são possíveis sintomas de gravidez falsa. Diestro é seguido por anestro durante o qual nenhuma atividade sexual ocorre por três a quatro meses.
Uma vez que um cão macho atinge a maturidade sexual, ele está pronto para acasalar a qualquer momento, de acordo com o AKC. No entanto, o AKC não registra ninhadas de machos com menos de 7 meses ou mais de 12 anos.
