Os padrões sociais, comportamentos de acasalamento, cores da pelagem e capacidades de vocalização são adaptações que ajudam os cardeais a sobreviver. De acordo com a National Geographic, os cardeais são classificados como pássaros canoros; homens e mulheres têm repertórios vocais extensos e podem lembrar até duas dúzias de melodias, chamadas e canções.
Os cardeais machos e fêmeas variam notavelmente na aparência: os machos têm pelagem vermelha brilhante, enquanto as penas das fêmeas são marrons ou castanhas claras. A cor da pelagem dos homens varia consideravelmente entre os indivíduos. A cor da pelagem é um indicador de saúde e potencial de procriação: as fêmeas são atraídas por machos com as cores mais brilhantes. Os cardeais são geralmente pássaros sociais e geralmente se reúnem em bandos, embora se ramifiquem em parcerias monogâmicas durante a época de reprodução.
