Por definição, nenhum rio flui rio acima porque rio acima significa ir na direção oposta da corrente do rio. No entanto, vários rios fluem de sul para norte porque a nascente está na elevação mais alta do sul. Exemplos de rios que correm de sul a norte incluem o Nilo, Lena, Shenandoah e Little Bighorn.
O rio Nilo na África, com 4.150 milhas, é o maior rio do mundo a fluir de sul para norte. Um dos menores rios a fluir para o norte é o Saginaw, que tem 20 milhas e está localizado em Michigan. Os rios fluem a jusante de uma elevação mais alta para uma elevação mais baixa, a menos que o terreno seja completamente plano.
