A Lei de Terras Públicas de 1796 autorizou a venda de terras federais em seções de 640 acres cada por um preço de $ 2 por acre, explica How Stuff Works. Isso essencialmente reduziu o preço da terra enquanto aumenta a área mínima permitida para cada venda.
A intenção da Lei de Terras Públicas de 1796 era reduzir os preços para que os colonos pudessem administrar os custos e se mudar para áreas não ocupadas. No entanto, a maioria dos indivíduos que compraram propriedades ao abrigo desta lei acabou por ser especuladores em vez de colonos.
Eventualmente, a extensa demanda por terras de baixo preço levou aos posseiros a primeira chance de comprar a terra em que estavam. Isso foi chamado de Lei de Preempção de 1841. A terra foi oferecida aos indivíduos a um preço de US $ 1,25 por acre. Os que viviam na terra antes não tinham chance de comprar, pois a terra era vendida em leilão por preços que eles não podiam pagar. Todos esses atos levaram ao Homestead Act de 1862, permitindo que os indivíduos reivindicassem gratuitamente as terras em que viviam. Os colonos aproveitaram esses atos para obter e utilizar terras para corte e venda de madeira.
