O tema principal em "Uso diário" de Alice Walker é o verdadeiro significado da herança. A personagem principal Dee confronta se ela se vê como alguém de sua família biológica ou da África.
No livro, Dee decide jogar fora sua herança familiar e dá a si mesma um novo nome que ela acha que reflete melhor suas raízes africanas. Ela se chama de "Wangero" e tenta atuar de forma africana com roupas e joias que vêm da África. O problema é que essa herança é falsa porque Dee não entende nada sobre como a África realmente é. Dee também fica obcecado por relíquias de família como uma colcha. Ela não o usa de verdade, ao invés disso, apenas o exibe como uma peça de museu. Um dos principais temas do livro é que o significado de algo como uma colcha é seu uso, e não uma vaga ideia de herança. No final do livro, fica claro que Dee ainda não entende o que significa patrimônio, pelo menos do ponto de vista do autor. Um tema adicional no livro é sobre educação e como apenas fazer tudo o que lhe é dito na sala de aula limita seu verdadeiro potencial, mas não ter nenhuma educação também limita.
