O tema de "The Monkey's Paw", um conto de W.W. Jacobs, é o perigo de realizar desejos e interferir no destino. Neste conto sobrenatural publicado pela primeira vez em 1902, uma família mexe com o destino e paga um preço enorme.
O personagem principal da história, um homem idoso chamado Sr. White, fala sobre a pata de um macaco que tem o poder de realizar três desejos. Apesar de ser avisado sobre o misterioso talismã, ele ganha acesso à pata e deseja dinheiro. Seu filho morre em um acidente e a família recebe o dinheiro que desejava.
Este evento enfatiza o tema da história, que a ganância e o desejo por algo que você não precisa pode levar a consequências trágicas. A história continua com a realização de dois desejos adicionais devido à força sobrenatural da pata do macaco. A pata misteriosa foi enfeitiçada por um homem santo na Índia que queria que as pessoas entendessem os resultados negativos da realização de desejos.
O conto de Jacobs é considerado uma obra clássica da literatura que lembra histórias bíblicas, como a de Adão e Eva, que são tentados por poderes satânicos. A história também é frequentemente comparada a contos de terror escritos por Edgar Allan Poe devido à qualidade sobrenatural da pata do macaco, que é o motivo central da história.
