O tema principal do conto de Graham Greene, "Os Destruidores", é o conflito entre velhos e jovens. Outros temas do livro são a perda da inocência, a destruição e a criação, a luta entre a economia classes e a falta de sentido da vida.
Nesta história de 1954, uma gangue de adolescentes chamada Wormsley Common Gang procura destruir a casa de um homem idoso chamado Sr. Thomas. Embora o tema da história seja impulsionado por esse ponto da trama, também é focado em como os membros da gangue perdem a inocência no processo de destruição. Eles criam novas identidades para si próprios como criminosos. Os meninos dessa gangue são pobres e propositalmente queimam as economias da vida do Sr. Thomas em uma demonstração de conflito econômico. Não há maior significado para o dano que esses meninos causam do que sua própria natureza problemática, daí o tema da falta de sentido.
