Um ensaio editorial expressa uma opinião, seja do conselho editorial de um periódico ou de um indivíduo. Quando os editoriais aparecem na mídia impressa ou on-line, seu objetivo é fornecer um argumento persuasivo para convencer o leitor de um ponto de vista particular.
Os editoriais têm uma longa e célebre história no jornalismo. Originalmente, eles apareceram por conta própria em forma de panfleto, como documentos como "The Crisis", de Thomas Paine, e "A Modest Proposal", de Jonathan Swift, dois primeiros exemplos de ensaios persuasivos voltados para o público em massa. Os editoriais também assumiram a forma de desenhos animados, à medida que os artistas conseguiam resumir o ponto de um longo ensaio em um desenho e uma legenda comoventes.
