As formigas têm muitos propósitos ecológicos, incluindo cuidar de outros insetos, espalhar as sementes de algumas plantas, quebrar o solo e servir como fonte de alimento. Tamanduás e humanos estão entre os animais que comem formigas .
As formigas e seus ovos são considerados um tipo de caviar em algumas áreas do mundo e, em partes da Ásia, são transformados em condimento. As formigas, que evoluíram das vespas, às vezes reúnem outros insetos para colher seus doces excrementos. Alguns insetos capitalizam a natureza maternal das formigas usando-as como babás para seus filhotes. As formigas espalham as sementes de cerca de 9% de todas as plantas. Em áreas sujeitas a incêndios florestais, as formigas são especialmente importantes para a sobrevivência das plantas porque levam as sementes com segurança para o subsolo.
Há cerca de 1 milhão de formigas para cada pessoa no planeta, e o volume total das formigas é igual ao dos humanos. As formigas vivem em quase todas as áreas terrestres do mundo em grupos que variam de várias dezenas a milhões. Os únicos lugares onde as formigas não vivem são a Antártica e algumas ilhas hostis. Seu movimento na construção e manutenção de seus ninhos abaixo do nível do solo ajuda a quebrar o solo, o que estimula o crescimento das plantas. As formigas são estudadas por suas semelhanças com os humanos, incluindo a capacidade de se comunicar de várias maneiras, sua divisão de tarefas de trabalho e sua capacidade de resolução de problemas.
