Os gatos têm nomes científicos diferentes, dependendo de seu tipo específico, mas o gato doméstico é chamado Felis catus. O gato comum pertence à família Felidae e à subfamília Felinae.
Existem vários outros tipos de gatos pequenos que pertencem à subfamília Felinae, cada tipo particular com um nome diferente. Por exemplo, o gato selvagem europeu é chamado Felis silvestris e o gato leopardo, comumente encontrado na Índia e no Paquistão, é chamado Felis bengalensis. O gato pescador é cientificamente denominado Felis viverrina, enquanto o gato selvagem é denominado Felis chaus. Outros tipos de felinos desta subfamília incluem: o gato da areia (Felis margarita), o serval (Felis serval) e a jaguatirica (Felis pardalis).
