A maioria das costelas fraturadas cicatriza em um ou dois meses, afirma a Mayo Clinic. Enquanto a costela está se curando, é muito importante controlar a dor para que o paciente possa respirar confortavelmente. Quando uma costela quebrada impede a respiração profunda, podem ocorrer doenças pulmonares, como pneumonia.
A maioria das lesões nas costelas são rachaduras, e não rupturas completas no osso, diz a Mayo Clinic. Eles geralmente são causados por lesões no tórax decorrentes de acidentes, quedas ou esportes. Essas rachaduras não são tão perigosas quanto as rupturas reais nas costelas, nas quais bordas afiadas do osso podem penetrar vasos sanguíneos ou órgãos internos.Costelas quebradas podem causar complicações sérias, especialmente se várias costelas estiverem quebradas ou se as costelas quebradas estiverem perto de órgãos vitais, explica a Mayo Clinic. As três costelas no topo da caixa torácica estão muito próximas aos vasos sanguíneos ao redor do coração. A borda recortada de uma dessas costelas pode cortar a aorta ou outro vaso. As costelas do meio ficam próximas aos pulmões, e uma borda afiada pode causar lesão pulmonar. Embora as duas costelas inferiores sejam mais flexíveis do que as outras costelas e sejam quebradas com menos facilidade, uma ruptura em uma delas pode perfurar o baço, o fígado ou os rins.
