Sylvia Plath era mais conhecida por sua poesia autobiográfica escrita no estilo confessionalista “Eu” que surgiu durante os anos 1950. A poesia confessionalista lida com assuntos como morte, trauma e depressão.
Plath usou uma abordagem autobiográfica poderosa e intensamente emocional em seu trabalho. Um de seus poemas mais famosos, "Daddy", combina o estilo cantado de rimas infantis com o barulho de um trem e aborda seu relacionamento conturbado com seu pai. Imigrante da Alemanha, Otto Plath morreu em 1940 quando Sylvia tinha apenas 8 anos. Em seu poema, Plath tece detalhes da viagem transatlântica de seu pai junto com referências ao Holocausto.
Plath publicou uma coleção de poemas, "The Colossus", e seu único romance, "The Bell Jar", durante sua vida. Embora sua carreira tenha sido relativamente curta, ambas as publicações foram bem recebidas pela crítica. "Ariel", uma coleção de poemas escritos semanas antes de sua morte, foi publicada postumamente por seu marido, o poeta Ted Hughes. Hughes também publicou "The Collected Poems" postumamente, pelo qual Plath recebeu o Prêmio Pulitzer em 1982, tornando-se o primeiro poeta a ser premiado postumamente.
Plath sofria de transtorno bipolar e cometeu suicídio em 1963, pouco depois de a separação de seu marido a deixar sozinha para cuidar de seus dois filhos pequenos.
