Alguns exemplos de literatura inglesa incluem "The Canterbury Tales" de Geoffrey Chaucer e "The Faerie Queen" de Edmund Spenser. Todas as obras de William Shakespeare também são literatura inglesa amplamente aceita.
A literatura inglesa é geralmente classificada de acordo com seu período - inglês antigo e médio, renascimento, restauração, século 19 e século 20. O poema "Beowulf" é um exemplo de obra literária do inglês antigo, enquanto a obra de Chaucer é considerada inglês médio.
Shakespeare se enquadra na categoria da literatura renascentista, assim como o colega dramaturgo Christopher Marlowe, autor de "Doutor Fausto". Sir Thomas More escreveu "Utopia" nessa época, e "Paradise Lost" de John Milton também data desse período.
Obras literárias do período da Restauração incluem "Absalom and Achitophel" de John Dryden e "An Essay Concerning Humane Understanding" de John Locke. Outros trabalhos notáveis dessa época incluem "A Modest Proposal" de Jonathan Swift e "An Essay on Man" de Alexander Pope. O poema "An Elegy Wrote in a Country Church Yard", de Thomas Gray, data dessa época, assim como "Poor Richard Improved", de Benjamin Franklin, um almanaque.
Para o século 19, exemplos de literatura inglesa incluem "Christabel: Kubla Khan" de Samuel Taylor Coleridge, "Ivanhoe" de Sir Walter Scott e a poesia de John Keats. A literatura do século 20 inclui "Lord Jim", de Joseph Conrad, e "The Call of the Wild", de Jack London.
