Os sapos respiram principalmente expandindo a garganta e abrindo as narinas para permitir a entrada de ar e, em seguida, contraindo a garganta para forçar o ar para os pulmões. Depois que o oxigênio é absorvido, a rã expande sua garganta para permitir que o dióxido de carbono dos pulmões chegue à boca e, em seguida, abre as narinas para permitir que o dióxido de carbono escape.
Uma vez que as rãs se originam como girinos, elas inicialmente respiram debaixo d'água e só desenvolvem pulmões em um estágio posterior. Devido a essa transição tardia, as rãs não têm muitos dos músculos e ossos normalmente usados para respirar, como costelas ou diafragma. Costelas e um diafragma são necessários para expandir o tórax e diminuir a pressão nos pulmões para permitir a entrada de ar, então os sapos precisam de outro método para utilizar seus pulmões.
Junto com a expansão da garganta, as rãs também respiram com a pele. Sua pele é membranosa, contendo toda uma rede de vasos sanguíneos chamados capilares. O ar fica preso pelas membranas da pele e o gás respiratório é difundido por todos os capilares e, em seguida, levado para dentro do corpo. Esse processo respiratório é necessário enquanto as rãs passam de guelras para pulmões. O processo permanece útil sempre que eles estão submersos em uma substância, o que é comum em seu habitat natural.
