Acredita-se que o árabe seja a raça de cavalo mais antiga do mundo. De acordo com a Arabian Horse Association, evidências arqueológicas sugerem que os cavalos árabes foram domesticados por volta de 2.500 a.C. e presente na Península Arábica muito antes disso. No entanto, há algum debate quanto a esse cronograma.
Não se sabe se os primeiros cavalos árabes foram usados pela primeira vez para trabalho ou equitação. A partir de 2014, a raça é uma escolha comum para equitação de resistência. Suas adaptações à vida no deserto, que incluem narinas grandes, olhos grandes e quadris profundos e bem angulados, os tornam adequados para as demandas da equitação de resistência. O Arabian contribuiu para o desenvolvimento de muitas outras raças de cavalos leves, incluindo o puro-sangue, American Saddlebred e Morgan.
