Os macacos sempre vivem em grupos que possuem uma hierarquia distinta, e é responsabilidade dos líderes desses grupos organizar os outros macacos para se defenderem de predadores. Ao lutar entre si, os macacos podem morder ou arranhar.
Quando ameaçados por predadores terrestres, como hienas e chacais, os macacos adultos se reúnem para latir, mostrar os dentes e possivelmente jogar gravetos ou outros detritos na tentativa de assustá-los. Se isso não funcionar, os macacos podem atacar o predador como um grupo. Alguns macacos, como os capuchinhos, podem usar paus como porretes. Os macacos que vivem em árvores têm pouca defesa contra predadores aerotransportados, como águias, e simplesmente tentam se esconder e evitá-los.
Alguns tipos de macacos machos podem lutar entre si pelo domínio na hierarquia e para exibir suas habilidades às fêmeas. Eles podem exibir qualquer uma das técnicas que usam contra predadores quando lutam entre si. Os macacos às vezes também são usados em lutas contra outros tipos de animais, uma prática conhecida como isca de macacos. Registros de algumas dessas lutas indicam que um macaco macho adulto foi consistentemente capaz de derrotar cães pulando em suas costas e arranhando e mordendo suas traquéias.
