A principal fonte de receita do estado no Havaí é o turismo. Famoso por suas praias, resorts, clima e paisagens, o Havaí atrai bilhões de dólares por ano em gastos com visitantes. No final do século 20, o turismo gradualmente substituiu a agricultura como o principal ganha-pão do arquipélago.
Embora o turismo seja a maior fonte de renda do Havaí, é difícil rastrear como essa riqueza é distribuída entre os diferentes setores da economia. Isso ocorre porque o turismo afeta um grande número de setores, que vão do varejo ao transporte e aos setores de serviços, como hotéis, restaurantes e instalações de saúde e bem-estar. Só em 2005, as ilhas havaianas arrecadaram 11,5 bilhões de dólares com o turismo. Em 2010, o sucesso nas indústrias relacionadas ao turismo gerou mais de 150.000 empregos para a economia do estado. O turismo tornou-se cada vez mais importante no final do século 20 e início do século 21 devido ao declínio das fortunas em produtos agrícolas tradicionais, particularmente abacaxi e açúcar. Por exemplo, a produção de açúcar terminou completamente na grande ilha do Havaí em 1996.
Além do turismo, o Havaí obtém uma grande quantidade de dólares de gastos com defesa nacional e projetos de construção relacionados a licenças de construção privadas. De acordo com Alternative Hawaii, o estado também tentou diversificar sua economia em outros setores, incluindo ciência e tecnologia, cinema e televisão, agricultura diversificada, bem como pesquisa e desenvolvimento oceânicos.
