A função de uma válvula flutuante de tanque de água é controlar o fluxo de água para o tanque. A maioria das válvulas flutuantes de tanque de água usa uma longa alavanca presa a uma bóia flutuante chamada ballcock. Quando o nível da água sobe até certo ponto, ele levanta a bola, que então levanta a alavanca, fechando a válvula. Conforme o nível de água no tanque cai, a válvula de escape e a alavanca também caem, reabrindo a válvula e permitindo que mais água flua para o tanque.
Uma das aplicações mais comuns para válvulas flutuantes de tanques de água é em tanques de banheiros. A maioria das válvulas flutuantes de tanques de vaso sanitário usa uma válvula de esfera oca de plástico ou borracha conectada a uma longa alavanca de metal, mas alguns modelos usam uma válvula de plástico conectada diretamente à válvula sem uma alavanca. Quando uma pessoa dá a descarga, uma válvula de borracha se abre na base do tanque e a água sai do tanque para dentro da tigela, fazendo com que a bola caia. Quando a pessoa solta a alavanca de descarga, a válvula de borracha sela o tanque e a água flui de volta até que a válvula de escape suba o suficiente para interromper o fornecimento.
Nas válvulas flutuantes de tanques de vasos sanitários, os usuários podem alterar o comprimento da alavanca presa à válvula de escape para aumentar ou diminuir a quantidade de água que o vaso sanitário usa para descargas. Uma alavanca muito longa usa menos água, mas também produz descargas menos potentes. Uma alavanca curta, por outro lado, fornece flushes muito poderosos, mas diminui a eficiência.
