Alternadores fornecem eletricidade para alimentar os acessórios do veículo, como luzes e rádio, e carregar a bateria. Ele converte a energia mecânica criada pelo virabrequim do motor em energia elétrica por indução. O processo de conversão de energia cria um campo magnético, que carrega os fios que conectam o alternador à bateria e aos acessórios.
Existem quatro sinais de que um alternador pode estar falhando. O sinal mais óbvio é a luz de advertência no painel que acende para indicar um problema com o alternador. Esta luz pode ter o formato de uma bateria ou dizer "ALT" ou "GEN". A luz avisadora está ligada ao sistema elétrico ou informático do veículo, que monitoriza o nível de tensão gerado pelo alternador. Se a tensão de saída cair abaixo de um certo nível, a bateria não pode recarregar e o veículo pode parar e exigir um salto para reiniciar. Se a bateria continuar a morrer com o veículo em movimento, ou se o veículo não der partida depois de estacionado, o alternador pode ser danificado, especialmente se a bateria for relativamente nova. Outros sinais de falha do alternador incluem faróis diminuindo e um som de rosnado ou choramingando, às vezes acompanhado pelo cheiro de borracha queimada.
