Uma caixa de gelo é uma caixa isolada que é resfriada por gelo, enquanto uma geladeira é um aparelho elétrico que é resfriado por um refrigerante e um conjunto complexo de peças. As caixas de gelo eram comumente usadas antes da descoberta de uma maneira segura de fornecer eletricidade para as casas.
Os moradores da cidade eram mais propensos a ter caixas de gelo porque dependiam de uma entrega regular de gelo para manter os alimentos resfriados. Plantas de gelo surgiram, enormes edifícios que armazenavam gelo retirado de lagoas, rios e até icebergs locais. O gelo foi cortado em cubos grandes o suficiente para caber no espaço de armazenamento da geladeira, que era acessado de fora. O entregador abriu a porta externa e colocou o gelo com uma pinça gigante.
As geladeiras simplesmente são conectadas a uma fonte de alimentação. O refrigerante mantém o ar frio circulando em uma temperatura uniforme, o que não é possível quando se depende de entregas de gelo. O frio contínuo mantém os alimentos frescos por mais tempo, tornando-os mais seguros para comer. Na década de 1950, as geladeiras eram consideradas essenciais em todas as cozinhas.
As caixas de gelo ainda são produzidas hoje, mas a maioria é para uso recreativo. Alguns RVs menores têm caixas de gelo instaladas em vez de geladeiras. Essas caixas de gelo têm melhor isolamento, fazendo com que o gelo dure mais. Um orifício de drenagem é feito no piso do trailer para acomodar uma mangueira de drenagem de água.
