A diferença entre um umidificador e um desumidificador é que um retira a umidade do ar e o outro adiciona umidade ao ar. Um desumidificador puxa o ar sobre um conjunto de serpentinas frias para causar condensação. A água condensada é coletada em um recipiente para esvaziamento.
Muita umidade no ar causa mofo e odores desagradáveis. Também cria um terreno fértil para ácaros e outros insetos. Um umidificador é usado para adicionar umidade ao ar. Isso evita que a madeira seque e se contraia. Também reduz a ocorrência de olhos secos, vias nasais e gargantas. A umidade correta dentro de um edifício para maior conforto sem causar o crescimento de mofo é entre 30 e 55 por cento.
