As diferenças entre um pterodáctilo e um pteranodonte incluem seu tamanho, os locais onde foram encontrados e os períodos em que prosperaram. O pterodáctilo era nativo da África e da Europa, enquanto o pteranodonte floresceu na Europa e na América do Norte.
O pterodáctilo viveu durante o final do período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás. Ele tinha uma envergadura de até 2 pés e meio. Tinha cauda curta, pescoço comprido e ossos muito longos nas mãos que sustentavam suas asas. Havia muitas espécies de pterodáctilo. Eles podem ser identificados pelo formato e tamanho da cabeça.
O pteranodonte era um animal muito maior, com envergadura de mais de 20 pés. Ele pesava cerca de 37 libras. O pteranodonte floresceu durante o período do Cretáceo Superior, que pode ter ocorrido entre 70 e 100 milhões de anos atrás. Ao contrário do pterodáctilo, era sem cauda e sem dentes. Os paleobiólogos acreditam que o pteranodonte era um excelente planador que usava térmicas para mantê-lo no ar. Também era diferente do pterodáctilo por ter uma longa crista na parte de trás da cabeça. A finalidade da crista é desconhecida, mas pode ter ajudado a estabilizá-la durante o vôo.
