Primeiramente, o Budismo Theravada se concentra mais no indivíduo, enquanto o Budismo Mahayana se concentra mais na sociedade como um todo. Eles também se concentram em valores diferentes: Theravada na sabedoria e Mahayana na compaixão.
Budismo Theravada
O Budismo Theravada foi o primeiro tipo de Budismo a se desenvolver, por isso é o mais próximo dos ensinamentos originais de Buda. É mais focado na individualidade do que outras formas de budismo, o que significa que cabe ao indivíduo alcançar a iluminação. De acordo com o Glossário de Budismo da Universidade de Wyoming, o indivíduo usa a meditação para alcançar a iluminação enquanto ainda está vivo. O Nirvana é o objetivo após a morte.
Budismo Mahayana
Embora o Budismo Mahayana ainda se concentre em alcançar a iluminação, o propósito de um indivíduo não é apenas passar para a paz perfeita do nirvana; em vez disso, um budista Mahayana deve voltar à vida depois de alcançar a iluminação para ajudar os outros. Mais pessoas seguem o budismo Mahayana do que qualquer outro ramo.
