O romance de "Frankenstein" retrata a criatura como uma figura trágica e simpática que deseja apenas o afeto de seu criador, Dr. Victor Frankenstein, enquanto a versão cinematográfica, estrelada por Boris Karloff como a criatura, sugere que a criatura é monstruosa, violenta e maligna. O filme "Frankenstein" de 1931 é a adaptação mais famosa do livro de Mary Shelley.
O momento em que a criatura ganha vida difere entre o filme e a versão do romance. No romance de Shelley, o Dr. Frankenstein sozinho é testemunha da reanimação, e ele é tão dominado pela repulsa que foge de seu laboratório sem confrontar sua criação. Igor, o assistente do Dr. Frankenstein, não aparece no romance, embora a cena "Está vivo" do filme continue a ser a cena mais conhecida do filme de 1931. O filme mostra o Dr. Frankenstein falando e aceitando sua criação. A criatura entra em pânico quando o assistente do médico entra na sala com uma tocha acesa, e os dois homens confundem o medo da criatura com agressão. Eles o trancam em uma masmorra, provocando e torturando até que a criatura enlouqueça e se torne assassina.
Existem várias adaptações para o cinema de 1910 até o presente, muitas das quais dão à criatura o nome de Frankenstein e atribuem um nome diferente para o papel do Dr. Victor Frankenstein.
