Acredita-se que Howard Hughes sofria de transtorno obsessivo-compulsivo e fobia de germes. O bilionário produtor cinematográfico, aviador e magnata dos negócios tornou-se extremamente recluso no final da vida, provavelmente devido a isso desordens.
Hughes mostrou sinais de TOC já na década de 1930, com amigos próximos relatando que ele era obcecado com o tamanho das ervilhas e as organizava meticulosamente usando um garfo especial. Hughes também ficou obcecado por pequenos detalhes das fantasias dos atores enquanto fazia filmes.
Depois de sofrer um acidente de avião quase fatal em 1946, Hughes tornou-se cada vez mais recluso e começou a manifestar mais sintomas de TOC. Ele teria ficado em uma sala de projeção de um estúdio de cinema por quatro meses, subsistindo apenas com uma dieta de barras de chocolate, frango e leite. Hughes assistia repetidamente aos mesmos filmes e também criticava fortemente as manchas e outras imperfeições nas roupas de seus assessores.
