Um micro-ondas infravermelho usa radiação infravermelha em vez de radiação de micro-ondas para cozinhar os alimentos. Os alimentos em um micro-ondas infravermelho cozinham de fora para dentro, e não de dentro para fora, como em um forno de micro-ondas tradicional.
A radiação infravermelha é um tipo de radiação eletromagnética e a parte do espectro eletromagnético que os humanos percebem como calor. Um micro-ondas infravermelho cozinha os alimentos de fora para dentro, aquecendo a superfície dos alimentos. Em contraste, os fornos de microondas usam um tipo de radiação semelhante às ondas de rádio; esta radiação excita as moléculas de água e gordura no interior dos alimentos, causando calor e cozinhando os alimentos de dentro para fora.
Uma das principais vantagens de um micro-ondas infravermelho em relação aos micro-ondas tradicionais é que a comida tende a ser mais crocante por fora e mais suculenta por dentro do que o mesmo item cozido em um micro-ondas tradicional. A principal desvantagem das microondas infravermelhas é que muitas vezes demoram mais para cozinhar a mesma quantidade de comida do que as microondas tradicionais. Além disso, muitos itens de panelas e utensílios que podem ser usados em um micro-ondas tradicional não são seguros para uso em um micro-ondas infravermelho. Por exemplo, toalhas de papel são seguras para uso em microondas tradicionais, mas não podem ser usadas em microondas infravermelhas.
