Um cabo coaxial de banda base, comumente chamado de cabo Ethernet, é um cabo de 50 ohms que transmite um sinal digital não modulado. A transmissão em cabos de banda base é bidirecional, o que significa que um sinal inserido em qualquer ponto se propaga em ambas as direções. Os cabos de banda base são comumente usados em redes locais. Os cabos coaxiais de banda larga são cabos de 75 ohms que transmitem sinais analógicos modulados. Os cabos de banda larga são unidirecionais, mas podem compensar isso dividindo-se em canais diferentes.
Os cabos de banda base não são capazes de transmitir mais de um sinal por vez e as transmissões são restritas a dados e voz. Além disso, os cabos de banda base que excedem 0,62 milhas de comprimento experimentam uma queda constante nas taxas de transmissão, a menos que um amplificador seja usado. No entanto, as vantagens de usar o cabo de banda base são o baixo custo associado e a facilidade de uso. Outro benefício de usar o cabo de banda base é a ausência de um modem porque os sinais do cabo já são digitais.
Os cabos de banda larga são capazes de transmitir muitos sinais simultaneamente porque cada sinal, ou canal, viaja em uma frequência diferente. Esses múltiplos canais possibilitam que cabos de banda larga transmitam até 100 megabytes por segundo. Algumas outras vantagens do cabo de banda larga são sua capacidade de receber vídeos, bem como dados e voz, e seu potencial para cobrir distâncias maiores. Problemas de manutenção e altos custos são alguns dos problemas com o uso de cabos de banda larga.
