A palmeira média tem cerca de 10 a 15 metros de altura. No entanto, algumas podem crescer até 30 metros. Uma espécie de palmeira localizada na Colômbia chega a atingir 197 metros de altura.
As alturas das palmeiras variam amplamente por espécie. Existem 2.500 variedades de palmeiras, e elas podem crescer em todo o mundo em climas tão áridos como o deserto e tão úmidos quanto a floresta tropical.
Todas as palmeiras têm um único tronco, com um de dois tipos de folhas saindo: ou uma folha pinada, que é em forma de pena, ou uma folha de palmeira, que é em forma de leque. A maioria das palmeiras não é originária dos Estados Unidos; os que estão podem ser encontrados em lugares como Califórnia e Flórida, onde o clima é muito mais quente.
As palmeiras geralmente crescem cocos, mas também podem produzir tâmaras, nozes de bétele e frutos de açaí, bem como óleo de palma. Na verdade, essas árvores existem há quase tanto tempo quanto os humanos. Eles eram usados nas sociedades mesopotâmicas como alimento, e seus ramos passaram a simbolizar a vitória nas sociedades romanas.
Uma razão provável para sua resiliência é a capacidade da palmeira de crescer em muitos tipos diferentes de solo, desde que o solo forneça drenagem, mas retenha um pouco de umidade.
