Os quatro teratógenos mais comuns são tabaco, álcool, medicamentos e drogas ilegais. Teratógenos são substâncias que podem prejudicar o desenvolvimento do feto, afetando o crescimento e causando defeitos de nascença ou morte.
O uso de tabaco durante a gravidez é perigoso porque a fumaça faz com que os vasos sanguíneos se contraiam. Isso significa que o feto recebe menos suprimento de sangue e nutrientes, restringindo o crescimento do feto e, potencialmente, levando a um bebê com baixo peso ou natimorto.
O consumo excessivo de álcool durante o início da gravidez pode resultar em trabalho de parto prematuro ou aborto espontâneo. O consumo regular de álcool durante a gravidez pode levar a bebês que nascem com doenças físicas e mentais.
Tanto os medicamentos de venda livre quanto os de prescrição têm o potencial de causar problemas no desenvolvimento do feto. O uso de drogas ilegais pode causar parto abaixo do peso, descolamento prematuro da placenta, atraso no desenvolvimento, dependência do bebê e morte. Algumas drogas ilegais também podem causar danos cerebrais, hepáticos ou renais ao bebê.
