Alguns dos piores condutores de eletricidade incluem borracha, polímero e plástico. Um mau condutor elétrico é um objeto ou material que não permite que a eletricidade flua livremente através dele. Um isolador não permite que a corrente elétrica passe por ele. A maioria dos metais, como o cobre, são bons condutores, enquanto a maioria dos outros materiais não metálicos são maus condutores ou isolantes.
Como uma parte do isolador pode se tornar eletricamente condutora se for aplicada tensão suficiente, não existe isolante perfeito. Onde é necessária muito menos eletricidade para obter uma carga muito maior nos condutores, é necessária muita eletricidade para obter uma pequena carga nos isoladores. Essa propriedade, conhecida como tensão de ruptura dos isoladores, basicamente os torna maus condutores. Isoladores são comumente vistos em plugues e cabos. A camada mais externa da maioria dos fios é feita de um isolante, como borracha ou plástico. Este isolador envolve o condutor, que geralmente é uma forma de fio de cobre. Isso não apenas evita que o fio se quebre facilmente, mas também evita choques elétricos.
Muitas linhas de energia utilizam isoladores de cerâmica. Borracha de silicone e plástico reforçado são alguns isolantes compostos modernos. Esses tipos de isoladores são baratos, leves e excelentes em áreas poluídas. No entanto, eles não têm a mesma vida útil dos isoladores de vidro e porcelana.
