Os fatores abióticos, ou não vivos, que influenciam os oceanos do mundo incluem temperatura, luz solar, vento e minerais dissolvidos. Esses fatores contrastam com fatores bióticos, como peixes, plâncton e golfinhos. Ambos os fatores bióticos e abióticos afetam os ecossistemas locais, mas os fatores bióticos são frequentemente determinados primeiro pelos fatores abióticos.
A cada verão, a população de plâncton no Oceano Ártico atinge seus níveis mais elevados. Isso ocorre principalmente porque o derretimento do gelo, causado pelo fator abiótico da temperatura, carrega consigo vários minerais à medida que flui para o oceano. Essa abundância de plâncton atrai baleias e peixes, que costumam fazer migrações anuais para essas áreas do norte. Esses peixes e baleias se beneficiam do plâncton e, quando voltam para o sul, os predadores, que se beneficiam dos minerais abundantes, comem as baleias e os peixes.
Outro exemplo de fator abiótico é a poluição. A poluição pode assumir várias formas, incluindo produtos químicos perigosos, como petróleo, lixo e escoamento agrícola. Além disso, a poluição térmica pode ocorrer quando a água quente das fábricas e usinas de energia é descarregada na água. Isso causa um aumento na temperatura da água local, o que afeta as plantas e animais que vivem na área. Se os animais não conseguem se adaptar às temperaturas quentes, é provável que se mudem ou morram.
